Hinter den Kulissen - Töchter des Feuers: Irland

Drachen, Riesenhirsche und magische Harfen – wie um alles in der Welt bin ich auf diese Kombination gekommen? Die Antwort ist spannender, als man vielleicht denkt. Begleite mich auf einen Blick hinter die Kulissen von Töchter des Feuers: Irland. Ich erzähle dir, wie die Geschichte entstanden ist, woher die Figuren kamen, welche Szene ich am liebsten mag und was sich zwischen der ersten Idee und dem fertigen Buch am meisten verändert hat.

UNTERWEGS IN IRLAND

Normalerweise kommen mir zuerst die Figuren in den Sinn, und erst danach entwickelt sich die Handlung. Bei meinen Büchern ist der Schauplatz allerdings immer viel mehr als nur eine Kulisse. Er ist fast selbst eine Figur, die Stimmung, Tempo und Handlung mitbestimmt. Für Töchter des Feuers: Irland gilt das ganz besonders – deshalb fange ich damit an.

Ursprünglich wollte ich einen größeren Teil der Geschichte in der Republik Irland spielen lassen, also im größeren Teil der Insel. Doch je intensiver ich recherchierte, desto mehr zog mich die spektakuläre Landschaft im Norden in ihren Bann. Am Ende verlagerte sich die Handlung deshalb fast vollständig dorthin. Die malerischen Dörfer, die dramatische Küste… mal ehrlich: Wer würde nicht gern an Graces Stelle ein kleines Cottage direkt am Meer erben?

Mein Interesse an Nordirland begann übrigens schon Jahre zuvor. Eine Freundin zeigte mir damals Fotos von der berühmten Hängebrücke von Carrick-a-Rede, und seitdem stand fest: Da muss ich unbedingt einmal hin. Als ich schließlich meine Recherchereise plante, war dieser Ort einer der ersten Punkte auf meiner Liste. Und entlang der Causeway Coast wartete eine Inspiration nach der anderen.

Die eindrucksvolle Burgruine Dunluce Castle wurde zum Vorbild für die Ruinen von Ballyfianna. Beim Giant’s Causeway stellte ich mir plötzlich vor, wie diese Felsformationen wohl aus der Perspektive eines Drachen aussehen würden. Die geheimnisvollen Dark Hedges – vielen bekannt als die Kingsroad aus Game of Thrones – verwandelten sich in meinem Buch in die Auffahrt zu Barley Hall. Und die kleine Fischerbucht bei Carrick-a-Rede wurde schließlich zum Schauplatz des großen Finales.

Genau wie Grace begann auch meine Reise in Dublin. Dort besuchte ich unter anderem den berühmten Long Room des Trinity College und sah die Harfe aus dem 15. Jahrhundert, die bis heute eines der Nationalsymbole Irlands ist. Diese historische Harfe inspirierte direkt das Instrument, das Grace im Roman spielt.

Ballyfianna übrigens existiert nur in meiner Fantasie. Der Name orientiert sich aber an den vielen kleinen Orten Irlands. Bally bedeutet so viel wie „Ort“, und fianna stammt aus dem Gälischen und bedeutet „Hirsche“ beziehungsweise „Rothirsche“. Ein echtes Ballyfianna gibt es meines Wissens zwar nicht – dafür aber jede Menge Ballykelly, Ballymoney, Ballylinney, Ballyrory und viele andere!

DIE FIGUREN

Du kennst bestimmt den Begriff Meet Cute – also den besonderen Moment, in dem sich Held und Heldin zum ersten Mal begegnen. Für Finn und Grace hatte ich dazu einen echten Geistesblitz. Mein Mann und ich waren mit Freunden essen, und dabei kamen wir auf einen Zeitungsartikel über erstaunliche Zufälle zu sprechen. Darin wurde die wahre Geschichte eines Paares erzählt, das nach seiner Hochzeit entdeckte, dass sich ihre Wege bereits zwanzig Jahre zuvor gekreuzt hatten.

Beim Durchsehen alter Familienfotos bemerkten sie plötzlich, dass der spätere Ehemann als Kleinkind zufällig im Hintergrund eines Fotos zu sehen war, das damals von seiner zukünftigen Frau aufgenommen worden war – beide völlig ahnungslos im selben Freizeitpark, am selben Tag. Ich fand diese Geschichte einfach wunderschön. Und genau diese Idee wurde schließlich zum Fundament von Finns und Graces Beziehung.

Aber ich greife vor. Eigentlich wurden viele Grundlagen dieser Geschichte schon viel früher gelegt. Bereits in Töchter des Feuers: London taucht Eamonn Barley beim Treffen der britischen Hüter auf. Dort stand bereits fest, dass die Riesenhirsche über Nordirland wachen.

Finn wiederum war spätestens seit Töchter des Feuers: Portugal als Drache festgelegt, und ich hatte ihn immer als Mitglied einer alten Adelsfamilie vor Augen. Daraus entwickelte sich nach und nach die Idee eines Bündnisses zwischen den herrschenden Hirschen und ihren Verbündeten, den Drachen. Und weil Magie in dieser Geschichte eine so wichtige Rolle spielt, kamen schließlich auch Hexen hinzu. Die Frage war nur noch: Wie verbindet man all diese Elemente?

Ein großer Teil der Antwort lautet: Grace. Ich wollte unbedingt eine kleine, temperamentvolle Heldin schreiben. Teilweise wurde sie von einer Freundin inspiriert, die unglaublich klug ist, wunderschön aussieht, eine Brille trägt und sich niemals einschüchtern lässt. Ich liebe genau diese Mischung. Wie Grace gehört auch meine Freundin einer ethnischen Minderheit an. Für den Roman habe ich Graces familiäre Wurzeln allerdings nach St. Kitts verlegt. Diese wunderschöne, ruhige Karibikinsel durfte ich selbst besuchen. Magie habe ich dort zwar keine erlebt, aber Obeah – traditionelle spirituelle Praktiken – wird dort bis heute von einigen Menschen praktiziert.

Außerdem wollte ich schon lange eine Geschichte schreiben, in der Musik selbst eine Form von Magie ist. Und Irland war dafür einfach der perfekte Ort!

Doch das ist nur ein Teil von Grace. Genauso wichtig ist ihr Wunsch, anderen Menschen zu helfen. Dieser Aspekt geht auf meinen Bruder zurück, der Häuser restauriert – genau wie Graces Vater. Er erzählt oft von talentierten Handwerkern, die wegen finanziellen Problemen, Schwierigkeiten mit dem Gesetz oder komplizierten Familienverhältnissen nicht regelmäßig arbeiten können. Es sind gute Menschen, die einfach keinen leichten Start ins Leben hatten.

Wie Grace bin ich meinen Eltern sehr dankbar dafür, dass sie uns Kindern früh beigebracht haben, wie wichtig Sparen, Lernen und ein verantwortungsvoller Umgang mit Geld sind. Viele Menschen bekommen dieses Wissen leider nie vermittelt. Auch dieser Gedanke ist deshalb in Grace eingeflossen.

Dadurch kam ich auf die Harfe, eines der berühmtesten Symbole des Landes. Nun musste ich nur noch eine Verbindung zu Graces Mutter schaffen, die Musiklehrerin ist. Bei meinen Recherchen über afroamerikanische Harfenistinnen stieß ich schließlich auf das Cass Tech Harp Program in Detroit – ein außergewöhnliches Musikprogramm an einer öffentlichen Schule. Auch das floss Stück für Stück in Graces Geschichte ein.

Und Finn? Den trage ich schon sehr lange mit mir herum. Ich liebe die Vorstellung, dass er als viertes von sieben Kindern leicht übersehen wurde. Er war nie damit zufrieden, einfach nur den Weg seiner Familie weiterzugehen. Stattdessen verließ er seine Heimat, bewährte sich beim Militär und kehrte später in sein kleines Heimatdorf zurück – ohne jemals den Boden unter den Füßen zu verlieren. Er bleibt bescheiden, obwohl er längst Großes geleistet hat. Und genau deshalb gefällt mir sein Handlungsbogen so sehr.

Finn war eigentlich schon immer ein Held. Nur bekommt er erst jetzt endlich die Chance, dass auch andere das erkennen. Für mich macht genau das das Happy End von Töchter des Feuers: Irland noch ein kleines Stück schöner.

DIE GESCHICHTE

Normalerweise beginne ich beim Schreiben einer Geschichte mit einer ziemlich klaren Vorstellung vom grundlegenden Wer/Was/Wo/Warum. Dieses Mal hatte ich – abgesehen vom Schauplatz und den Figuren – allerdings ein kleines Brett vor dem Kopf. Also wandte ich mich an meine großartigen Betaleserinnen und bat sie, Ideen in den Raum zu werfen. Eine Sache, die dabei aufkam, war der Drachenschatz und der Goldtopf am Ende des Regenbogens. Gleichzeitig hatte mich meine Recherchereise nach Irland über Harfen nachdenken lassen – und das passte perfekt zu einer Idee, die ich schon lange hatte: irgendeine Form von magischer Musik in die Geschichte einzubauen. Und Stück für Stück fügte sich alles zusammen.

Ich lasse mich außerdem oft indirekt von aktuellen Ereignissen inspirieren und verfolge sowohl die Nachrichten aus den USA als auch die Entwicklungen in der Region, in der ich derzeit in der Europäischen Union lebe. Ich bin kein politischer Mensch, aber ich kann nicht anders, als über die zunehmende Lagerbildung in der Politik überall auf der Welt bestürzt zu sein. Das brachte mich zum übergeordneten äußeren Konflikt dieser Geschichte: den Widerstand gegen Veränderungen und die Angst vor allem Neuen oder Unbekannten – Ängste, die von manchen Menschen für den eigenen Vorteil geschürt werden.

Mehr denn je schätze ich Führungspersönlichkeiten, die ihre Entscheidungen auf Ruhe, Vernunft und Fakten stützen – Menschen, deren oberstes Ziel es ist, den Alltag der normalen Bevölkerung zu verbessern und nicht riesigen Konzernen zu dienen. Ich habe all diese Themen in Ballyfianna einfließen lassen – nicht, um politisch zu werden, sondern damit meine Fantasy-Welt die echte Welt widerspiegelt. Und daraus entwickelten sich die restlichen Elemente der Geschichte: Menschen wie Reuben, die Eamonns Bereitschaft zuzuhören und dazuzulernen mit schwacher Führung verwechseln, und Menschen wie Orla, die versuchen, solche vermeintlichen „Schwächen“ für den eigenen Vorteil auszunutzen.

All das half mir dabei, eine frische, unvorhersehbare Geschichte voller Action und Spannung zu weben, in der es schwer ist zu erkennen, ob etwas einfach nur Pech ist oder ob das Böse bereits seine Fäden zieht. Natürlich treibt die Bedrohung durch den Lombardi-Drachenclan einen großen Teil des äußeren Konflikts in dieser Reihe voran. Aber in dieser Geschichte wollte ich diesen Aspekt eher in den Hintergrund rücken – und ich denke, es ist mir gelungen, indem ich den Fokus auf die lokalen Probleme gelegt habe.

Oh – ein letztes Element aus der realen Welt, das es in die Geschichte geschafft hat, ist die Hole in the Wall Gang. Ja, die gibt es tatsächlich, wie meine Familie und ich herausgefunden haben. Am Morgen nach dem Diebstahl des örtlichen Geldautomaten durch die Hole in the Wall Gang fuhren meine Familie und ich durch eine Stadt in Nordirland in der der Geldautomat genau auf die im Buch beschriebene Weise gestohlen worden war! Es stimmt also: Selbst wunderschöne, verschlafene Orte haben eine verborgene dunkle Seite. Meine Fantasie nimmt solche kleinen Bruchstücke aus dem echten Leben, mischt Gestaltwandler hinein – und voilà! Schon bereichert ein weiteres kleines Detail aus der Realität meine Fiktion!

MEINE LIEBLINGSSZENE

Meine Lieblingsszene zu benennen, ist immer der schwierigste Teil! Aber ich entscheide mich für die allererste Szene bei den Burgruinen – oder vielleicht für die Szene, in der Grace von dort aus zurückblickt, als sie und Finn sich als Kinder zum ersten Mal begegnet sind. Ich liebe die sanfte Unschuld dieser Szene und den wunderschönen Schauplatz. Ich hoffe, du kannst es genauso wie ich fast spüren: das Gras, das um deine Beine streicht, und den salzigen Duft der Luft!

Eine weitere Lieblingsszene ist Graces und Finns erster Besuch im Pub. Die Atmosphäre ist so lebendig und voller Details, von denen tatsächlich nur ein Bruchteil auf den Seiten gelandet ist. Ich liebe die Funken zwischen Finn und Grace – und ich liebe es, wie die beiden einfach aufspringen und helfen, die Welle neuer Gäste zu bedienen. Ich selbst habe einmal in einem anderen Teil der Welt auf eine ähnlich spontane Weise ausgeholfen, und genau das war mein Schlüssel dazu, von den Einheimischen wirklich akzeptiert zu werden.

Wie sieht es bei dir aus? Welche Szenen sind deine Favoriten?

GRÖßTE ÄNDERUNG VOM ERSTEN KONZEPT ZUR FERTIGEN GESCHICHTE

Diese Geschichte hat sich von den ersten vagen Gedanken bis zum fertigen Buch ziemlich stark verändert. Ursprünglich stellte ich mir eine Geschichte vor, die sich um eine Kellnerin in einem Pub im Temple-Bar-Viertel von Dublin dreht. Den Schauplatz nach Nordirland zu verlegen, war also definitiv eine große Veränderung! Aber ich war so fasziniert von der ikonischen Landschaft Nordirlands, dass ich einfach nicht widerstehen konnte, die Handlung dorthin zu verlegen.

Außerdem dachte ich ganz am Anfang darüber nach, den Helden zu einem Wolfsgestaltwandler zu machen. Aber ich brauchte einen Drachen, der seinem Freund Marco helfen konnte, indem er über Madeira fliegt – den Schauplatz von Band 4, Töchter des Feuers: Portugal. Also änderte sich das schon früh. Schon lustig, wie sich solche Dinge manchmal entwickeln!

VERBINDUNGEN ZU ANDEREN REIHEN VON ANNA LOWE

Zum Abschluss noch ein letzter Hinweis auf Verbindungen zu anderen Reihen. Wie bereits erwähnt, wird der böse Drachenclan, der einen großen Teil der Handlung dieser Reihe antreibt, tatsächlich zuerst in den Aloha Shifters: Perlen des Verlangens-Büchern erwähnt.

Ein Element mit einer indirekten Verbindung zu einer anderen Reihe ist die Brücke bei Carrick-a-Rede. Ich liebe es, an exotischen Orten Abenteuer zu erleben – sowohl im echten Leben als auch in meiner Vorstellung… zum Beispiel in Süße Verstrickung, Band 2 meiner Karibische Abenteuerromantik-Reihe. Darin gibt es eine Hängebrücke über eine Schlucht im Dschungel Mittelamerikas. (Falls du die Reihe noch nicht gelesen hast: Lies sie unbedingt – die Geschichten machen viel Spaß!) Du siehst also: Ich habe eindeutig eine Schwäche für wackelige Hängebrücken, und all das wurde von meiner Freundin und ihrem Foto von Carrick-a-Rede inspiriert. Man weiß wirklich nie, wann eine Idee aus dem echten Leben irgendwann auf den Seiten einer meiner Geschichten auftaucht!

So, da hast du es – die Entstehungsgeschichte von Töchter des Feuers: Irland. Als Nächstes kommt Töchter des Feuers: Schottland – mit Lochlann und einer temperamentvollen Heldin, die seine sorgfältig geordnete, logische Welt völlig auf den Kopf stellt.

Außerdem enthält Töchter des Feuers: Irland viele kleine Hinweise auf die übrigen Geschichten dieser neunteiligen Reihe. Hast du sie entdeckt? Bleib dran, und du wirst sehen, wie viele du entdeckt hast – und wie viele dich noch überraschen werden. Für den Moment: Danke fürs Lesen und viel Spaß mit dem Rest der Töchter des Feuers-Reihe!